Não importa como se olha para ele, um anime é um desenho animado. A principal diferença é que um anime é considerado um estilo japonês de desenhos animados no Ocidente.
Muitos dicionários em inglês define anime como “um estilo japonês de animação cinematográfica” ou como “um estilo de animação desenvolvido no Japão”.
Contudo, no Japão, o termo “anime” não especifica a nação de origem ou estilo de uma animação. Em vez disso, serve como um termo geral para se referir a todas as formas de animação de todo o mundo (tanto estrangeiras como nacionais). A palavra “anime” é a palavra empréstimo que se refere a “animação” ou “cartoons”, adaptado da palavra inglesa “animation”
Tomando isto de outra perspectiva, no Japão, os filmes Disney são referidos como “Disney Anime”, Isto refere-se a um certo estilo, não ao género como um todo.
A Wikipédia japonesa sobre “anime” notas específicas que:
アニメーションをアニメと略せる言語は日本語に限られるため、日本国外で「anime」という場合は日本製の表現様式のアニメに対して用いられる。日本国内では、製作国や作風に関わりなくアニメが使用される。
Enquanto em japonês, “animação” foi abreviado para “anime”, Fora do Japão, a palavra tem sido usada apenas para se referir a meios considerados “animação japonesa”. Contudo, no Japão, o país de origem e o estilo literário (dos meios de comunicação) não são tidos em conta ao aplicar-lhe “anime”.
Os desenhos animados e anime ocidentais podem ambos variar em estilos de desenho, com base no pessoal, orçamento, e desenhos de personagens/conjuntos. As séries anime são tipicamente mais detalhadas do que o seu espectáculo ocidental médio, uma vez que existe mais abundância de artistas tecnicamente qualificados no estrangeiro do que no Ocidente.
Ambos podem atingir idades diferentes, independentemente do seu público alvo inicial (Avatar: The Last Airbender, My Little Pony, e Adventure Time são exemplos notáveis).
Tipicamente os desenhos animados ocidentais são mais leves quando comparados com o anime japonês. No entanto, ambos podem lidar com temas mais maduros, tanto em temas sérios (como Cyber 6, Mighty Max, e Dungeons and Dragons) como humorísticos (como Futurama, South Park, The Simpsons, e Family Guy). Há desenhos animados ocidentais para adultos maduros, tal como há 18+ anime no Japão.
Se perguntar à pessoa média no seu país e a uma no Japão, ambas as pessoas considerarão que são infantis. A diferença entre o anime e os desenhos animados é muito subjectiva. Resume-se tipicamente ao que se gosta e como se gosta.